CIX Top 20 CEO Series: Bryan Smith, CEO, ThinkData Works
Η σειρά CIX Top 20 CEO Series αναδεικνύει τους διευθύνοντες συμβούλους των πιο καινοτόμων εταιρειών του Καναδά.
Μπορείτε να εγγραφείτε για το CIX 2015 εδώ .
Σήμερα καθίσαμε με τον Bryan Smith, Διευθύνοντα Σύμβουλο της ThinkData Works.
Τι αντίκτυπο έχει στην επιχείρησή σας η συμμετοχή στο CIX Top 20;
Το να είσαι μέλος του CIX Top 20 είναι πραγματικά τιμή και νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι στην κοινότητα των startup το βλέπουν ως ένα μεγάλο επίτευγμα.
Είναι κίνητρο να αναγνωρίζεις ότι είσαι καινοτόμος και ότι χτίζεις κάτι που άλλοι πιστεύουν ότι έχει πολλές δυνατότητες. Καθησυχάζει τους ιδρυτές ότι αυτό που κατασκευάζουν έχει σημασία και παρακινεί τους εργαζόμενους δίνοντας αξία στη σκληρή δουλειά τους.
Η αναγνώριση για κάτι τέτοιο μπορεί να έχει ηχηρό αντίκτυπο σε μια επιχείρηση, ενεργώντας σαν το χέρι που χρειάζεται μια εταιρεία για να φέρει την επιχείρησή της στο επόμενο επίπεδο.
Βραβεία σαν αυτό προσθέτουν επίσης ένα ορισμένο επίπεδο νομιμότητας σε μια startup. Σημαίνει ότι η εταιρεία έχει ένα προϊόν ή μια υπηρεσία με δυνατότητες και μια στρατηγική ανάπτυξης που μια χούφτα αξιόπιστων ιδρυτών και VC θεωρούν ήδη πιθανή. Είναι σαν να περνάς το τεστ sniff και να σε θεωρούν ότι αξίζει μια δεύτερη ματιά.
Ή, επειδή ο Ταραντίνο το είπε απείρως καλύτερα, είχες την περιέργειά μου, αλλά τώρα έχεις την προσοχή μου. Όπως κάθε ιδρυτής γνωρίζει, το να βάλεις το πόδι σου στην πόρτα είναι περισσότερο από τη μισή μάχη.
Πώς δημιουργήθηκε η εταιρεία σας;
Το ThinkData διαμορφώθηκε πολύ οργανικά. Εγώ και ο συνιδρυτής μου, ο Μπρένταν Στένετ, μεγαλώσαμε μαζί και πάντα σχεδιάζαμε να ξεκινήσουμε τη δική μας εταιρεία. Όταν μάθαμε για τα ανοιχτά δεδομένα, φαινόταν μεγάλη η ευκαιρία να χαθεί.
Οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις άρχιζαν να δημοσιεύουν μεγάλες ποσότητες δημοσίων δεδομένων υψηλής αξίας, αλλά παρόλο που θεωρούνταν ανοιχτά, κυκλοφορούσαν σε πολλά μέρη, σε διαφορετικές μορφές, χωρίς κοινές άδειες, πρότυπα ή μετα-πληροφορίες. Αυτό έκανε τα δεδομένα τόσο δύσκολη την πρόσβαση και την αφομοίωση που τα ενδιαφερόμενα μέρη συχνά απέφευγαν να τα χρησιμοποιήσουν εντελώς, παρά την εγγενή τους αξία.
Είχαμε την ιδέα να αναπτύξουμε μια πλατφόρμα που θα μπορούσε να λειτουργεί ως ένα ενιαίο παράθυρο για την αναζήτηση και περιήγηση σε όλα τα διαθέσιμα δημόσια δεδομένα, την παροχή ενός κοινού API για πρόσβαση και τη λειτουργία ως ουδέτερου κέντρου εκκαθάρισης για τη δημιουργία ανόμοιων συνόλων δεδομένων σε μεμονωμένες «μακροεντολές» με κοινά στοιχεία και πρότυπα.
Πήραμε την ιδέα στον σημερινό Πρόεδρό μας, τον Ray Sharma, ο οποίος είναι ένας πολύ εδραιωμένος επιχειρηματίας και VC, και τα υπόλοιπα είναι πραγματικά ιστορία. Ξοδεύουμε κάθε ώρα της ημέρας προσπαθώντας να δημιουργήσουμε το καλύτερο προϊόν και εταιρεία που μπορούμε για να λύσουμε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι ένα μνημειώδες πρόβλημα αξιοποίησης του πλήρους δυναμικού των ακατέργαστων δημόσιων δεδομένων.
Τι σας έφερε σε αυτόν τον κλάδο;
Βασικά, πιστεύουμε ότι τα ανοιχτά δεδομένα είναι, χωρίς εξαίρεση, η πιο υποτιμημένη γωνιά του ψηφιακού τοπίου. Είναι το κοινό ύφασμα που συνθέτει τα πάντα γύρω μας. Η μόνη διαφορά είναι ότι το ψηφιακό του. Εάν μπορούμε να επιτρέψουμε στους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις να αρχίσουν να αξιοποιούν αυτό το υλικό, πιστεύουμε ότι μπορούμε να βοηθήσουμε στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο όλοι αλληλεπιδρούν με τις πόλεις, τις κυβερνήσεις, τις επιχειρήσεις και μεταξύ τους – προς το καλύτερο. Η πρόκληση της επίλυσης αυτού του προβλήματος, η πρόσβαση στα δεδομένα με έναν χρήσιμο τρόπο, είναι σίγουρα το μόνο πράγμα που μας παρακίνησε να εγκαταλείψουμε τη δουλειά μας και να ξεκινήσουμε το ThinkData.
Ο κλάδος των μεγάλων δεδομένων στο σύνολό του είναι επίσης πραγματικά συναρπαστικός. Υπάρχει ακόμα ένα πραγματικά μεγάλο ερωτηματικό γύρω από τις δυνατότητές του και με την περαιτέρω υιοθέτηση πραγμάτων όπως το IoT, το δυνητικό μέγεθος της αγοράς απλώς μεγαλώνει. Πιστεύουμε ότι τα επιμελημένα δεδομένα, δημόσια, ιδιωτικά ή ιδιόκτητα, σύντομα θα διαπραγματεύονται ως εμπόρευμα, παρόμοια με αγαθά και υπηρεσίες. Θέλαμε να καθιερωθούμε ως παίκτης σε αυτή τη νέα αγορά.
Ποιοι είναι οι τυπικοί πελάτες σας;
Οι πελάτες μας είναι μεγαλύτερες εταιρείες που χειρίζονται καλά τα δικά τους μεγάλα δεδομένα και υιοθετούν τη λύση μας για να προωθήσουν τις δυνατότητες των επιστημόνων τους. Συνήθως, διαθέτουν εξελιγμένα τμήματα δεδομένων και ανάλυσης στον οργανισμό τους. Γενικά κατανοούν την αξία των δημόσιων δεδομένων, αλλά δεν έχουν την ικανότητα ή την ικανότητα να βγουν έξω και να αποκτήσουν ό,τι χρειάζονται και να τα ενημερώνουν σε συνεχή βάση.
Οι πελάτες μας κατανοούν επίσης ότι οι ομάδες δεδομένων και ανάλυσης τους μπορεί να καταλήξουν να ξοδεύουν το 50-80% του χρόνου τους για τη συλλογή και την προετοιμασία δεδομένων, αντί να χρησιμοποιούν αυτόν τον χρόνο για να δημιουργήσουν, να καινοτομήσουν και να συμβουλεύσουν. Θέλουν να υιοθετήσουν λύσεις που εξαλείφουν τον οικιακό χαρακτήρα της εργασίας με δεδομένα και παρέχουν στις ομάδες τους καθαρές, αξιόπιστες πληροφορίες που μπορούν να αξιοποιήσουν αμέσως.
Μπορείτε να μου δώσετε μια αίσθηση του ρόλου σας και του τι κάνετε ως Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας σας; Ποιοι είναι οι στόχοι σου?
Ο Brendan και εγώ διευθύνουμε την εταιρεία ως συνιδρυτές. Ως συνεργάτης τεχνολογίας, ο Brendan διευθύνει την αναπτυξιακή δύναμη και τις περισσότερες από τις καθημερινές λειτουργίες της ThinkData. Σχεδόν όλοι οι υπάλληλοί μας εργάζονται σε θέματα ανάπτυξης ή δεδομένων, γεγονός που αφήνει μεγάλο μέρος της επιχειρηματικής ανάπτυξης και των πωλήσεων σε εμένα.
Στο γραφείο μας, ο ρόλος του Διευθύνοντος Συμβούλου βασίζεται πραγματικά στο να διασφαλίσουμε ότι όλοι κατανοούν την κατεύθυνση της εταιρείας και πώς όλη η δουλειά μας εν τέλει ταιριάζει στη συνολική παράδοση ενός καλύτερου προϊόντος και υπηρεσίας. Στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε μια ομάδα που επαναλαμβάνει και εξελίσσει συνεχώς το προϊόν ώστε να ταιριάζει στη ζήτηση και να εξυπηρετεί νέες αγορές. Ξεκινάμε έναν σφόνδυλο που θα αποκτήσει δυναμική μόνο καθώς μεγαλώνει η εταιρεία.
Πώς πιστεύετε ότι η προηγούμενη εμπειρία σας έχει επηρεάσει εσάς και τον ρόλο σας ως Διευθύνων Σύμβουλος; Είχατε κανέναν μέντορα;
Στην προηγούμενη ζωή μου εργάστηκα στην πολιτική, ειδικά στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το μόνο πράγμα που έμαθα πολύ νωρίς ήταν ότι είναι δύσκολο να γίνει κάτι σε έναν οργανισμό που δεν έχει σαφή κατεύθυνση και υπευθυνότητα. Η ιεραρχία αποδείχθηκε επίσης ο θάνατος της παραγωγικότητας και της δημιουργικότητας.
Στη ThinkData, διασφαλίζουμε ότι ό,τι κάνουμε ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική και τους στόχους μας, και ότι κάθε έργο και παραδοτέο έχει ένα χρονοδιάγραμμα και το προβάδισμα έργου. Το γραφείο μας είναι εξαιρετικά διαφανές και όλοι έχουν λόγο για τα πάντα, από το σχεδιασμό προϊόντων μέχρι τη στρατηγική. Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου όλοι γνωρίζουν τι εργάζονται όλοι οι άλλοι και μπορούμε να συσπειρωθούμε ο ένας πίσω από τον άλλο για να φτάσουμε σε επιθετικές προθεσμίες. Δημιουργεί μια εκπληκτική ατμόσφαιρα.
Αναπτύσσετε κάτι νέο που μπορείτε να μοιραστείτε με το κοινό;
Προσθέτουμε και επαναλαμβάνουμε συνεχώς την πλατφόρμα και τις υπηρεσίες μας. Δουλεύοντας με τους πελάτες μας, γινόμαστε πιο έξυπνοι σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο παρέχουμε δεδομένα μέσω των εταιρικών μας αναπτύξεων και ποια δεδομένα μπορεί να είναι σχετικά με τον τύπο πελάτη. Εισερχόμαστε σε νέες αγορές και βρίσκουμε νέους τρόπους να χρησιμοποιήσουμε τα δεδομένα μας για να αντλήσουμε νέες πληροφορίες.
Πού βλέπετε την εταιρεία σας σε 5 χρόνια;
5 χρόνια είναι πολλά. Είναι δύσκολο να πούμε πού θα βρισκόμαστε επειδή ολόκληρος ο τομέας στον οποίο δραστηριοποιούμαστε συνεχώς αλλάζει και επεκτείνεται. Μπορώ να πω ότι θεωρούμε τους εαυτούς μας ως μια καθιερωμένη καναδική εταιρεία, που δραστηριοποιείται στο Τορόντο και αναπτύσσει τη βάση γνώσης εδώ εντός των συνόρων μας. Ο Καναδάς, συγκεκριμένα ο διάδρομος Τορόντο/Βατερλό, αποδεικνύεται ότι είναι εστία ταλέντων στον τομέα της τεχνολογίας και νομίζω ότι εάν καταφέρουμε να κάνουμε τις εταιρείες να δεσμευτούν για ανάπτυξη στην περιοχή, η χώρα θα δει σημαντικές αποδόσεις μακροπρόθεσμα.
Τι περιμένεις περισσότερο στο CIX 2015;
Ανυπομονώ πραγματικά να ακούσω και να παρακολουθήσω τις παρουσιάσεις των συναδέλφων μου στο Top 20. Είναι εκπληκτικό να βλέπεις παθιασμένους ιδρυτές να περιγράφουν την επιχείρησή τους και να ορίζουν την ευκαιρία της αγοράς. Οι ιδρυτές startup είναι πολύ παθιασμένοι άνθρωποι και είναι όμορφο να τους βλέπεις να στέκονται στο ύψος των περιστάσεων και να εντυπωσιάζουν τα πλήθη. Θα είναι μια πολύ διασκεδαστική εκδήλωση.
