Το Τορόντο βγαίνει στο Amazon HQ2—Αλλά είναι αυτό κακό πράγμα;

Μία από τις πιο εύκολες συνομιλίες που μπορούσε να γίνει με οποιονδήποτε στον κόσμο της τεχνολογίας τον περασμένο χρόνο ήταν μία σχετικά με την πιθανή τοποθεσία των δεύτερων κεντρικών γραφείων της Amazon. Πού θα πάει; Θα πρέπει να είναι στον Καναδά ή στις ΗΠΑ; Ποιο είναι το πραγματικό κόστος της δημιουργίας ενός μεγαθήρου μιας εταιρείας όπως η Amazon;

Όταν ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου με έδρα το Σιάτλ ανακοινώθηκε για πρώτη φορά Η αναζήτησή τους για ένα HQ2, τεχνολογικά ιστολόγια γεμάτα με καυτές λήψεις και λεπτομερή ανάλυση. Οι πόλεις έσπευσαν να δημιουργήσουν και να υποβάλουν προσφορές, όλα σε μια προσπάθεια να αποφέρουν έσοδα δισεκατομμυρίων, πάνω από 50.000 ακριβοπληρωμένες θέσεις εργασίας και ένα σχεδόν ανυπολόγιστο όφελος άλλων προνομίων σχετικά με τις υποδομές και την οικονομία που υποσχέθηκε η Amazon. Το Τορόντο έγινε αμέσως πόλη ενδιαφέροντος, και δικαίως - νωρίτερα αυτό το φθινόπωρο, εταιρείες όπως η Microsoft, η Uber και η NVIDIA ανακοίνωσε σημαντικές επενδύσεις στην πόλη. Γιατί λοιπόν η Amazon δεν μπορούσε να ακολουθήσει το παράδειγμά της;

Συνολικά, 238 πόλεις έστειλε προσφορές για HQ2. Μόνο η προσφορά του Τορόντο έφτασε στην κορυφή 190 σελίδες και επικεντρώθηκε σε πτυχές όπως η υγειονομική περίθαλψη, η αφθονία των ταλέντων και οι δεκάδες τοποθεσίες που θα μπορούσε να επιλέξει η Amazon στην ευρύτερη περιοχή του Τορόντο. Το Τορόντο έφτασε ακόμη και στο top 20 της Amazon, και σύμφωνα με μια αναφορά ήταν το δεύτερο πιο πιθανό να προσγειώσει την πολυπόθητη επένδυση.

Όλα άλλαξαν την περασμένη εβδομάδα, καθώς διάφορες αναφορές επιβεβαίωσαν ότι η Amazon θα μοιράσει το HQ2 της σε δύο τοποθεσίες: τη συνοικία Long Island City του Κουίνς της Νέας Υόρκης. και την περιοχή Crystal City του Άρλινγκτον της Βιρτζίνια. Και οι δύο αυτές πόλεις υπέβαλαν προσφορές και υπάρχουν απολύτως λογικά επιχειρήματα για κάθε επιλογή. Η μία είναι η μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ, ενώ η άλλη βρίσκεται στο κατώφλι της πρωτεύουσας του έθνους.

Αλλά μόλις ανακοινώθηκε η αρχική έρευνα του HQ2, δέχθηκε πυρά. Εκτός από τη σύγκριση της όλης διαδικασίας με αυτή ενός ριάλιτι — και ας είμαστε ειλικρινείς, ο διαχωρισμός του HQ2 μεταξύ δύο πόλεων ισοδυναμεί με Ο εργένης λέγοντας στις δύο τελευταίες γυναίκες ότι τις αγαπά και τις δύο εξίσου—δεν άρεσε σε όλους η ιδέα να φέρουν έναν τεχνολογικό γίγαντα στην πόλη τους.

Το πρόβλημα του Αμαζονίου όπως το ονομάσαμε επέτρεψε σε μερικούς από τους τεχνολογικούς διακεκριμένους του Καναδά να δείξουν δημόσια περιφρόνηση για το Τορόντο αμέσως και να πετάξουν με χαρά το καπέλο τους στο ρινγκ. Σε ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα, ο ιδρυτής της Globalive Holdings και της WIND Mobile, Anthony Lacavera, τον αποκάλεσε τον μεγαλύτερο Δούρειο Ίππο όλων των εποχών.

Τώρα που η Amazon έχει ουσιαστικά εγκατασταθεί στην τοποθεσία της και απογοήτευσε το Τορόντο με χάρη, μερικοί ακόμη από τους τεχνολογικούς ηγέτες της πόλης μίλησαν, προσφέροντας πληροφορίες για το τι σημαίνει για το μέλλον της τεχνολογίας όχι μόνο σε τοπικό επίπεδο, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα.

Είναι η ώρα του Καναδά να σηκωθεί και να δημιουργήσει τις δικές μας Αμαζόνες. Δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή στην πραγματικότητα, είπε ο Bruce Croxon στο Techvibes. Ο Croxon είναι ο διευθύνων συνεργάτης της Round13 Capital και μια γνωστή προσωπικότητα των μέσων ενημέρωσης λόγω της δουλειάς του στο Dragon's Den του BNN και του CBC.

Για να το κάνουμε αυτό χρειαζόμαστε όλα τα χέρια στο κατάστρωμα και, κατά την άποψή μου, δεν μας κάνει καλό να πρέπει να ανταγωνιστούμε με τις επιδοτούμενες από την καναδική κυβέρνηση πολυεθνικές των ΗΠΑ για τα σπάνια διαθέσιμα ταλέντα. Ποτέ δεν θα ήμουν υπέρμαχος του να κρατήσω κανέναν έξω, αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν κάνω τα χέρια όταν αποφασίζουν να ανοίξουν εδώ, λέει ο Croxon. Η προσθήκη της Amazon στη λίστα των αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας που έχουν ήδη δημιουργήσει καταστήματα εδώ για να επωφεληθούν από το τοπικό μας ταλέντο με καλές τιμές θα παρεμπόδιζε περαιτέρω την ικανότητα των νέων καναδικών εταιρειών μας να κλιμακωθούν.

Η αναφορά του Croxon για χαμηλότερους μισθούς είναι μια από τις βασικές επικρίσεις στην προσφορά του Τορόντο για το HQ2. Στο πλαίσιο της προσφοράς της πόλης, ένα από τα οφέλη περιελάμβανε το γεγονός ότι το Τορόντο πληρώνει πολύ χαμηλότερους μισθούς στον τομέα της τεχνολογίας σε σύγκριση με άλλες πόλεις της Βόρειας Αμερικής. Το 2017, ο μέσος εργαζόμενος στον τομέα της τεχνολογίας στο Τορόντο κέρδισε 73.000 δολάρια ΗΠΑ. Αυτό είναι σχεδόν 50.000 δολάρια χαμηλότερο από το Σιάτλ, το σπίτι των σημερινών κεντρικών γραφείων της Amazon. Αυτή η ασυμφωνία από μόνη της οδήγησε τη σκέψη ενός HQ2 για πολλούς ανθρώπους.

Ωστόσο, όπως ισχύει με κάθε σημαντική απόφαση, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αναλύσετε πραγματικά την απόφαση HQ2. Ο Dean Hopkins είναι ο επικεφαλής ανάπτυξης της OneEleven, a γρήγορα αναπτυσσόμενη οργάνωση αφιερωμένο στην καθοδήγηση νέων startups όπως το Zoom.ai και το Maple και την κλιμάκωσή τους σε μεγάλα ύψη. Με μια βιομηχανία τεχνολογίας που αναπτύσσεται τόσο γρήγορα όσο αυτή του Τορόντο, ο Χόπκινς γνωρίζει ότι υπάρχουν πολλά να εξετάσει.

Από την άποψη των κλιμακωτών, αν το HQ2 δεν έρθει στο Τορόντο, είναι ένα μικτό μήνυμα, λέει. Βραχυπρόθεσμα, αν σίγουρα διευκολύνει την ανισορροπία προσφοράς-ζήτησης για τα ταλέντα τεχνολογίας. Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, το οικοσύστημα του Τορόντο επεκτείνεται και θα επωφεληθεί από την Amazon και άλλους παγκόσμιους παίκτες για την αύξηση της συνολικής δεξαμενής ταλέντων, της ανταγωνιστικότητας και των πηγών κεφαλαίων μας.

Είναι σημαντικό να σημειωθούν τα τελευταία σημεία του Hopkins. Παρά την ιδέα ότι η Amazon εισέρχεται σε μια νέα πόλη και φέρνει υψηλότερες τιμές των ακινήτων μεταξύ άλλων βλαβών—τα οποία ορισμένοι κάτοικοι του Σιάτλ ονόμασαν Amagedden —Το Amazon προσελκύει επίσης έναν κατακλυσμό ταλέντων τεχνολογίας, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να προχωρήσει στη δημιουργία νέων εταιρειών και να τονώσει ακόμη περισσότερο την οικονομία. Με αυτό έρχεται καλύτερη πρόσβαση σε επιχειρηματικά κεφάλαια και βελτιωμένοι μισθοί για όλους στην περιοχή.

Υπάρχουν πάρα πολλά κινούμενα μέρη για να πούμε εάν μια συγκεκριμένη πόλη είναι καλύτερη ή όχι με ή χωρίς την επιλογή της Amazon για το HQ2 της. Καθώς η κατασκευή στη Νέα Υόρκη και τη Βιρτζίνια ξεκινά σε χώρο για 50.000 εργάτες, οι δήμαρχοι και οι ηγέτες της βιομηχανίας των μη επιλεγμένων πόλεων θα πρέπει να κοιτάξουν και να αναρωτηθούν τι θα μπορούσε να ήταν, ίσως να νιώθουν λίγο σαν διαγωνιζόμενοι που έστειλαν στο σπίτι τους. Ο εργένης βλέποντας ένα φινάλε της σεζόν να ξετυλίγεται χωρίς αυτούς.