Πολύ μεγάλο για να πετύχει: Γιατί ο χώρος καθημερινών προσφορών καταρρέει κάτω από το δικό του βάρος

Στις 12 Αυγούστου 2010, το έγκριτο περιοδικό Forbes ονομάστηκε Groupon η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία ποτέ. Σε εκείνο το σημείο, η ιδέα της ομαδικής αγοράς ήταν πολύ παλιά, αλλά όχι στο Διαδίκτυο: η Groupon ήταν η πρώτη που επεξεργάστηκε ξανά την ιδέα ως προϊόν Web 2.0.

Το Forbes έπρεπε να εξηγήσει λεπτομερώς την έννοια, γιατί για πολλούς αναγνώστες, ήταν μια περίεργη σκέψη - έχετε μόνο λίγες ώρες πριν λήξει μια προσφορά και δεν μπορείτε να την αγοράσετε. Οι προσφορές ενεργοποιούνται μόνο μετά τη δέσμευση ορισμένου αριθμού αγοραστών. και ναι, μπορείτε να λάβετε έως και 90% έκπτωση σε προϊόντα και υπηρεσίες και εμπειρίες, χωρίς να υπάρχουν περιορισμοί.

Ακόμη και τότε, αναγνωρίστηκε ότι οι έμποροι που διευθύνουν το Groupons θα έκαναν καλά να ξεπεράσουν το ισοζύγιο και ότι ορισμένοι θα έπρεπε να υπολογίζουν σε μια απώλεια. Όπως η απαθανατισμένη τοποθεσία, η τοποθεσία, η τοποθεσία μάντρα του real estate, έτσι και το Groupon και οι υποστηρικτές του έλεγαν μια μαγική λέξη: έκθεση. Θα έρθουν νέοι πελάτες, η υπόσχεση έληξε, και μετά θα έρθουν ξανά για να πληρώσουν το πλήρες τίμημα. Φυσικά, όσο πραγματική και αν ήταν μια επιχείρηση, αυτό δεν είχε ακόμη αποδειχθεί. Αλλά κανείς δεν αμφισβήτησε την Groupon… τουλάχιστον τους μελλοντικούς ανταγωνιστές της.

Τον Απρίλιο του 2010, η Groupon συγκέντρωσε 135 εκατομμύρια δολάρια , κυρίως από το επενδυτικό ταμείο της Μόσχας Digital Sky Technologies, το οποίο είχε χρήματα σε άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις Facebook και Zynga. Αυτό τοποθέτησε την εταιρεία σε αποτίμηση 1,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στα τέλη του περασμένου έτους, λίγους μόλις μήνες μετά την αποτίμηση, η Google προσφέρθηκε να αγοράσει την Groupon για 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η startup απέρριψε την προσφορά προς έκπληξη πολλών. Στη συνέχεια συνέβησαν δύο βασικά πράγματα: η Google ανακοίνωσε το δικό της Groupon, που ονομάζεται Προσφορές Google , και Η Groupon τοποθετήθηκε για μελλοντική IPO αποτιμώντας τον εαυτό του έως και 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Και στη συνέχεια συνέβησαν δύο ακόμη βασικά πράγματα: Προσφορές Google δεν πήγε πουθενά και Groupon καθυστέρησε την δημόσια εγγραφή της επ' αόριστον . Το ερώτημα είναι γιατί;

Είδα για πρώτη φορά τον CEO της Groupon, Andrew Mason, προσωπικά όταν μίλησε στο Grow 2010 Conference στο Βανκούβερ το περασμένο καλοκαίρι. Λίγο σαν τον ιδρυτή του Facebook, Mark Zuckerberg, με την έννοια ότι δεν είχε την εμφάνιση και την αίσθηση ενός Διευθύνοντος Συμβούλου δισεκατομμυρίων δολαρίων, η χαλαρή περσόνα του Andrew ενίσχυσε την περιγραφή του Forbes για το Groupon με τεράστιες πωλήσεις [και] εύκολα κέρδη. Αυτός ο τύπος ζούσε το όνειρο. Μόλις 7 μήνες στο εγχείρημά του, ο Groupon ήταν κερδοφόρος. Το πλεονέκτημά του για την πρώτη κίνηση ήταν κολοσσιαίο - ο καθρέφτης οπισθοπορείας ήταν καθαρός από τους ανταγωνιστές εκείνη την εποχή. Αλλά αυτός είναι ο χώρος της τεχνολογίας, και εδώ τίποτα δεν μένει ίδιο για πολύ.

Αυτό που δεν κράτησε για την Groupon ήταν η κερδοφορία. Και δεν είναι λόγω έλλειψης πωλήσεων : Το 2010 είδε τα έσοδά της να αυξάνονται 23 φορές σε σχέση με το προηγούμενο έτος και το φετινό πρώτο τρίμηνο η Groupon κέρδισε σχεδόν 650 εκατομμύρια δολάρια, με ρυθμό που ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Πρόσφατα, σπάζοντας το ορόσημο των 100 εκατομμυρίων χρηστών, αυτός ο γίγαντας εκκίνησης καθημερινών προσφορών φαίνεται ασταμάτητος από έξω. Πίσω από τις κουρτίνες κρύβεται μια διαφορετική ιστορία.

Το Groupon έχει υποστεί ζημίες εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία δύο χρόνια και το 2011, και προβλέπει αύξηση του λειτουργικού κόστους για αρκετό καιρό ακόμη. Δεν είχε κέρδος αφού ήταν νεοσύστατο. απουσίαζε η ευελιξία. Η επιθετική προσέγγιση της εταιρείας για την απόκτηση νέων συνδρομητών έχει διατηρήσει το μερίδιο αγοράς της κυρίαρχο, αλλά ο ισολογισμός της είναι γεμάτος πληγές. Εάν η πρώτη και καλύτερη εταιρεία καθημερινών συναλλαγών δεν μπορεί να κερδίσει, ποιος μπορεί; Οι ανταγωνιστές του;

Μετά βίας. Από τότε που ιδρύθηκε η Groupon, κυριολεκτικά εκατοντάδες εταιρείες έχουν αντιγράψει το carbon το επιχειρηματικό μοντέλο της startup. Αφού υπήρξαν εκατοντάδες καθημερινές προσφορές startups, δεκάδες aggregators άρχισαν να εμφανίζονται. Η Groupon ήταν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία ποτέ και ίσως οι ομαδικές αγορές να ήταν ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος χώρος ποτέ ως αποτέλεσμα. Αλλά σαν να βυθίζετε ένα σφουγγάρι στο νερό, η γεμάτη κόσμο αγορά ήταν αμέσως υπερκορεσμένη. Και τώρα νιώθει τη συμπίεση.

Πίστωση: BargainMoose

Ξέρετε ότι υπάρχουν προβλήματα όταν, μεταξύ 600 και πλέον εταιρειών, δύο κατέχουν το 75% της αγοράς. Η Groupon διεκδικεί τουλάχιστον το μισό ενώ η LivingSocial κατέχει περίπου το ένα τέταρτο (Βόρεια Αμερική). Είναι μια αναδρομή στην Άγρια, Άγρια Δύση - αυτή η αγορά δεν είναι αρκετά μεγάλη για τους 600 από εμάς. Και αυτοί που δεν ταιριάζουν πεθαίνουν. Πέφτοντας σαν τις μύγες, 38 ιστότοποι ημερήσιων προσφορών σε όλη τη Βόρεια Αμερική έκλεισαν τις πόρτες τους τον Ιούλιο, σύμφωνα με τον Yipit . Διαβάστε το ξανά: 38 επιχειρήσεις έκλεισαν σε έναν μόνο μήνα. Αυτό είναι περισσότερες από μία εταιρείες την ημέρα που την καλούν να παραιτηθεί. Και από αυτούς που δεν χρεοκοπούν; Φεύγοντας από τα σύννεφα που κυλούν μέσα, Το Facebook ακύρωσε το δικό του τμήμα Deals μετά από μόλις τέσσερις μήνες , και Η Yelp μείωσε πρόσφατα το προσωπικό της στο Deals στο μισό. Υπάρχουν μόνο τόσες πολλές επιχειρήσεις εκεί έξω και μόνο τόσες είναι πρόθυμες να παίξουν τυχερά παιχνίδια για τη λειτουργία αυτών των κουπονιών. Χωρίς κανείς να διαφοροποιεί, είναι μια θολή μάζα αντιγράφων άνθρακα - μια συνταγή για καταστροφή.

Άντριου Μέισον είπε σε εσωτερικό υπόμνημα ότι η επιχείρησή μας είναι πολύ πιο δύσκολο να χτιστεί από ό,τι οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται, κάτι που δεν θα μπορούσε να είναι πιο αληθινό. Ο ίδιος ο Groupon το μαθαίνει με τον δύσκολο τρόπο.

Πίστωση: Yipit

Με τον ανταγωνισμό να υποχωρεί ξανά στη σκιά, αφήνει αυτό το Groupon να διατηρήσει την κυριαρχία; Κατά μία έννοια, ίσως, αλλά η λάμψη της εταιρείας έχει αμβλύνει: η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία είδε πρόσφατα πτώση 4% στα έσοδα (όπως και η LivingSocial). Ανταγωνιστές νεκροί ή ετοιμοθάνατοι… ηγέτες παραπαίουν… πού είναι η θετική πλευρά;

Πουθενά. Οι καταναλωτές είναι κουρασμένοι. Τώρα μισούν να λαμβάνουν δώδεκα email κάθε πρωί προσφέροντας 10 διαφορετικά μαθήματα γιόγκα με έκπτωση 50%—περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς έχουν δηλώσει ότι είναι συγκλονισμένοι από την ποσότητα των διαθέσιμων προσφορών. Και σε αντίθεση με τη συνύπαρξη του Twitter, του Facebook και του LinkedIn, για παράδειγμα, οι εταιρείες ομαδικών αγορών αντικατοπτρίζουν η μία την άλλη—προσφέροντας τις ίδιες προσφορές για τις ίδιες τιμές στις ίδιες περιοχές, μέρα με τη μέρα. Οι καταναλωτές εκχωρούν κουπόνια αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων ή μία στις πέντε αγορές , πάει χαμένος. Αυτοί οι καταναλωτές δεν είναι ικανοί να αγοράσουν περισσότερα, σκοτεινίζοντας τις μελλοντικές προοπτικές.

Και δεν είναι μόνο αυτό. Η εκτέλεση του Groupons έχει να κάνει με την έκθεση σωστά; Αποδεικνύεται ότι είναι λάθος είδος έκθεσης: έμποροι που διαχειρίζονται Groupons υποστούν χτυπήματα στη φήμη τους . Και αυτό ήταν το μόνο όφελος για τις επιχειρήσεις — αυτές σίγουρα μην το κάνεις για κέρδος. Προσθέτοντας την κούραση των καταναλωτών και την επιφυλακτικότητα του εμπόρου, καταλήγετε στο μηδέν. Και αυτά είναι τα δύο πιο θεμελιώδη στοιχεία της βιωσιμότητας των επιχειρήσεων ομαδικών αγορών.

Το Facebook έχει μια βάση με πάνω από 750 εκατομμύρια χρήστες και δεν μπορούσε να κάνει τις καθημερινές συμφωνίες να λειτουργούν. Η Yelp έχει μεγάλη εμπειρία στο τοπικό εμπόριο και δεν μπορούσε να κάνει τις καθημερινές συμφωνίες να λειτουργούν. Η Google είναι μια οικονομική δύναμη γεμάτη δημιουργικά μυαλά και δεν μπορούσε να κάνει τις καθημερινές συμφωνίες να λειτουργούν. Εκατοντάδες startups, από τότε που εξαφανίστηκαν, δεν κατάφεραν να κάνουν τις καθημερινές συμφωνίες να λειτουργήσουν. Η Groupon έχει δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι οι καθημερινές συμφωνίες λειτουργούν, αλλά η βιωσιμότητα δεν μπορούσε να αποδειχθεί κατά τη διάρκεια της αιχμής των ομαδικών αγορών - με τον χώρο να χάνει ατμό, μπορεί μια πραγματική επιχείρηση να λειτουργήσει πραγματικά μακροπρόθεσμα;

Οι καθημερινές προσφορές έγιναν πολύ μεγάλες, πολύ γρήγορα, χωρίς να καινοτομήσουν πέρα ​​από την αρχική ιδέα, χωρίς να επεκταθούν στην αρχική ιδέα, χωρίς να αποδειχθούν οικονομικά και ακόμη και νομική βιωσιμότητα. Ο χώρος δεν μπορεί να συνεχίσει να μεγαλώνει έτσι και δεν είναι ένα εφικτό μέρος για οποιαδήποτε νέα εταιρεία να ασχοληθεί αυτήν τη στιγμή. Η σωτήρια χάρη; Η αξία εξακολουθεί να είναι ένα ζωτικό στοιχείο της σύγχρονης κοινωνίας και η ψυχή της ομαδικής αγοράς θα παραμείνει αναμφίβολα σε διακριτικότητα. Αλλά αυτή η εποχή των καθημερινών συμφωνιών πρέπει να αποτύχει βραχυπρόθεσμα για να πετύχει μακροπρόθεσμα. Είναι δυσκίνητο, μπερδεμένο και ανόητο—αλλά μπορεί να ξαναγεννηθεί, να επινοηθεί από τα λάθη του και να γίνει σωστά.