Συναντήσαμε τρεις από τους κορυφαίους επενδυτές-αγγέλους του Καναδά

Τρεις επενδυτές άγγελοι αναγνωρίζονται από το Canadian Startup Awards για την υποστήριξή τους στην ανάπτυξη του επιχειρηματικού οικοσυστήματος του Καναδά. Χωρίς αυτούς τους τρεις φιναλίστ του βραβείου - τους Allen και Eva Lau, Harley Finkelstein και Manny Padda - αρκετοί ιδρυτές θα μπορούσαν να εξακολουθήσουν να το βάζουν στα υπόγεια των γονιών τους.

Παρακάτω είναι ένα Q&A με καθέναν από αυτούς τους αγγέλους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για το πώς ξεκίνησαν, μερικές από τις επιτυχημένες επενδύσεις τους μέχρι σήμερα και τις προοπτικές τους για την τεχνολογική σκηνή του Καναδά.

Ο Άλεν και η Εύα

Η Eva Lau είναι ένα από τα ψάρια από Δύο Επιχειρήσεις Μικρών Ψαριών , μαζί με τον σύζυγό της Allen Lau. Το ζευγάρι ξεκίνησε τις επενδύσεις αγγέλων το 2014, αξιοποιώντας την 20 και πλέον χρόνια εμπειρία του. Η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει εννέα επενδύσεις μέχρι σήμερα.

Το Techvibes μίλησε πρόσφατα στην Εύα.

TV: Πώς ξεκινήσατε ως επενδυτής άγγελος;

Ο: Ο Άλεν και εγώ βρισκόμαστε στον κλάδο της τεχνολογίας για περισσότερα από 20 χρόνια. Πριν από το Wattpad, δουλέψαμε και οι δύο στο Brightspark Labs και βοηθήσαμε πολλούς επιχειρηματίες εκείνη την εποχή να [μετατρέψουν τις ιδέες τους σε προϊόντα]. Το Wattpad ήταν σίγουρα μια από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες για εμάς — το να βρισκόμαστε στη θέση του οδηγού μιας startup. Αποφασίσαμε να ασχοληθούμε με τις επενδύσεις αγγέλων, ώστε όχι μόνο να μοιραστούμε την εμπειρία μας με άλλους επιχειρηματίες, αλλά και το κεφάλαιό μας και, κυρίως, το δίκτυό μας.

Ποια ήταν η μεγαλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Η μεγαλύτερη επένδυσή μας μέχρι σήμερα είναι η Hubba. Έχουμε επενδύσει 30.000 $ στην εταιρεία.

Ποια ήταν η καλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Η καλύτερη επένδυση μέχρι σήμερα είναι το SkipTheDishes [αγοράστηκε πρόσφατα από το Britain’s Just Eat]. Πάνω από δύο χρόνια, είχαμε 12 φορές επιστροφή.

Πώς είναι το περιβάλλον των αγγέλων σήμερα, έναντι πέντε ετών πριν;

Το περιβάλλον των αγγέλων είναι σίγουρα πιο ζωντανό σήμερα. Εκτός από το παραδοσιακό κεφάλαιο αγγέλων από άτομα υψηλής καθαρής αξίας, βλέπουμε όλο και περισσότερους επιχειρηματίες να γίνονται άγγελοι. Ο Άλεν κι εγώ είμαστε σπουδαία παραδείγματα. Ο Καναδάς χρειάζεται απεγνωσμένα περισσότερους επενδυτές που έγιναν άγγελοι επιχειρηματίες που ανακυκλώνουν γνώση και κεφάλαιο στο οικοσύστημα.

Τι περιμένεις περισσότερο για το 2017;

Ανυπομονώ να δω περισσότερες νεοσύστατες επιχειρήσεις από τον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, δεδομένου ότι το Τορόντο είναι ο παγκόσμιος ηγέτης σε αυτόν τον τομέα.

Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που υπάρχουν για την επένδυση αγγέλων, κατά την άποψή σας;

Η πρόκληση που βλέπω αυτή τη στιγμή είναι ότι οι επιχειρηματίες δεν είναι τόσο επιθετικοί όσο θα έπρεπε όταν πρόκειται για κυριαρχία στην αγορά. Πολλές φορές, οι επιχειρηματίες έρχονται σε εμάς με ένα σχέδιο να αναλάβουν μια εξειδικευμένη αγορά ή είναι πολύ ικανοποιημένοι με το να πάρουν ένα μικρό ποσοστό της πίτας. Σίγουρα χρειαζόμαστε περισσότερες νεοφυείς επιχειρήσεις που είναι φιλόδοξες και εργάζονται προς την κυριαρχία της αγοράς. Εκτός από την πιθανή απόδοση που θα φέρουν στους επενδυτές, θα βοηθήσουν στην κλιμάκωση του τεχνολογικού οικοσυστήματος στον Καναδά εστιάζοντας στη δημιουργία εταιρειών παγκόσμιας κλάσης.

Manny Padda

Ο Manny Padda δημιούργησε την πρώτη του εταιρεία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε ηλικία 26 ετών, το πρακτορείο στρατολόγησης PM Search Partners. Είναι επίσης ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της New Avenue Capital, μιας εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων που έχει επενδύσει σε μια χούφτα startups όπως οι myBestHelper, ShareShed και G-Cup. Η Padda έλαβε το βραβείο Canadian Angel of the Year 2016 από τον National Angel Capital Organization. Είναι επίσης συνιδρυτής του GradusOne, ενός οργανισμού που συνδέει φοιτητές και νέους αποφοίτους με μέντορες και τους παρέχει πόρους για να τους βοηθήσει να βελτιώσουν την καριέρα τους και να επιτύχουν επιτυχία.

TV: Πώς ξεκινήσατε ως επενδυτής άγγελος;

βουλευτής: Πάντα με ενδιέφεραν οι επενδύσεις σε αρχικό στάδιο. Όταν δημιούργησα την εταιρεία αναζήτησης στελεχών μου, άρχισα να συνεργάζομαι με εταιρείες πρώιμου σταδίου και πήρα ένα μέρος της αμοιβής μου σε απόθεμα. Αυτό με εισήγαγε περαιτέρω στον χώρο. Τώρα είμαι επενδυτής άγγελος για επτά χρόνια. Μου αρέσει να συνεργάζομαι με αυτές τις εταιρείες και ειδικά με τους ιδρυτές. Πιστεύω ότι στοιχηματίζουμε στον αναβάτη όχι στο άλογο. Είναι συναρπαστικό να βλέπεις ανθρώπους να χτίζουν την επιχείρησή τους και είμαι πολύ περήφανος που γνωρίζω ότι η επένδυση που κάνω μπορεί να βοηθήσει στην επιτυχία τους.

Ποια ήταν η μεγαλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Το μέγεθος της επιταγής μου κυμαίνεται συνήθως από 25.000 $ pre-seed έως και $ 350.000 σε επόμενους γύρους.

Ποια ήταν η καλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Υπήρξαν μερικά: Fantasy 6 (Επενδύθηκαν πάνω από 350.000 $). Παιχνίδια NFC (Επενδύσεις άνω των 200.000 $). και έξι άλλες εταιρείες με επενδύσεις 100.000 $ και άνω.

Πώς είναι το περιβάλλον των αγγέλων σήμερα, έναντι πέντε ετών πριν;

Πιστεύω ότι στον Καναδά βλέπουμε περισσότερους αγγέλους να αναδύονται. Πριν από μερικά χρόνια, αρκετοί άγγελοι είχαν βγάλει τα χρήματά τους σε διάφορους τομείς (ακίνητα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο και εξόρυξη). Με τις πρόσφατες εξόδους, όμως, βλέπουμε περισσότερους αγγέλους που είχαν εξόδους στον χώρο και μπορούν να δώσουν πολλή καθοδήγηση στους επιχειρηματίες εκτός από το κεφάλαιο.

Τι περιμένεις περισσότερο για το 2017;

Η αυξημένη ποιότητα ροής συμφωνιών νεοφυών επιχειρήσεων στον Καναδά. Κάθε χρόνο βλέπουμε καλύτερες εταιρείες που σκέφτονται παγκοσμίως.

Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που υπάρχουν για την επένδυση αγγέλων, κατά την άποψή σας;

Έλεγχος των συμφωνιών. Υπάρχουν πολλές πλατφόρμες τώρα όπου οι Angels μπορούν να επενδύσουν και ο κατακλυσμός των εταιρειών. Η προσφορά αγγελικού κεφαλαίου εξακολουθεί να είναι χαμηλή σε σύγκριση με τη ζήτηση στον κλάδο. Δεν υπάρχουν αρκετά κεφάλαια για τη χρηματοδότηση ορισμένων πολύ βιώσιμων επιχειρήσεων.

Harley Finkelstein

Ο Χάρλεϊ Φίνκελσταϊν είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τον ρόλο του ως επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής στο Shopify και ως δράκος στο Next Gen Den του CBC TV. Ο Finkelstein είναι επίσης ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, δικηγόρος και πολύ δραστήριος επενδυτής άγγελος.

TV: Πώς ξεκινήσατε ως επενδυτής άγγελος;

HF: Υπήρξα επιχειρηματίας το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου και πάντα επένδυα τον χρόνο μου βοηθώντας και υποστηρίζοντας άλλους επιχειρηματίες. [Αυτοί] είναι η φυλή μου. Είναι οι δικοί μου άνθρωποι. Αλλά μέχρι πολύ πρόσφατα, δεν είχα την πολυτέλεια να κάνω οποιαδήποτε οικονομική επένδυση σε αυτές τις νεοφυείς επιχειρήσεις και τις επιχειρήσεις. Πιο πρόσφατα, και καθώς το Shopify μεγάλωσε, μου επέτρεψε να αρχίσω να επενδύω περισσότερο από τον χρόνο μου σε Καναδούς επιχειρηματίες, και τώρα μπορώ επίσης να κάνω οικονομικές επενδύσεις. Νιώθω ότι έχω τώρα μια βαθιά ευθύνη να υποστηρίξω το καναδικό οικοσύστημα και είμαι πολύ περήφανος που μπορώ να παίξω έναν ρόλο βοηθώντας άλλους επιχειρηματίες.

Ποια ήταν η μεγαλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Έχω επενδύσει από $20.000 έως $50.000 σε περίπου επτά startups τους τελευταίους 12 μήνες.

Ποια ήταν η καλύτερη επένδυσή σας μέχρι σήμερα;

Μάλλον SkipTheDishes [αγοράστηκε πρόσφατα από το Britain's Just Eat]

Πώς είναι το περιβάλλον των αγγέλων σήμερα, έναντι πέντε ετών πριν;

Φαίνεται ότι υπάρχουν πολλοί περισσότεροι επενδυτές άγγελοι σήμερα από ό,τι στο παρελθόν. Νομίζω ότι είναι υπέροχο. Μου αρέσει που τόσοι πολλοί Καναδοί επιχειρηματίες που είχαν λίγη επιτυχία με τις δικές μας νεοφυείς επιχειρήσεις νιώθουν βαθιά ευθύνη να πληρώσουν και να βοηθήσουν άλλους.

Τι περιμένεις περισσότερο για το 2017;

Το καναδικό οικοσύστημα startup δεν ήταν ποτέ πιο δυνατό. Χτίζουμε παγκόσμιους ηγέτες από εδώ στον Καναδά. Είμαι ενθουσιασμένος που πολλοί περισσότεροι Καναδοί επιχειρηματίες αποφασίζουν να αναπτύξουν τις νεοφυείς επιχειρήσεις τους σε μεγάλους ανεξάρτητους ηγέτες – αντί να ξεπουλήσουν πολύ νωρίς.

Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που υπάρχουν για την επένδυση αγγέλων, κατά την άποψή σας;

Απλότητα. Πρέπει να διευκολύνουμε τις νεοφυείς επιχειρήσεις να συναντούν νέους επενδυτές – όχι απλώς λόγω των επιταγών τους, αλλά και λόγω της υποστήριξής τους, των συμβουλών και του δικτύου τους.

Ψηφίστε ποιος πιστεύετε ότι αξίζει να είναι ο Άγγελος της Χρονιάς 2016 εδώ .