Εφαρμογές iPad: Ανάγνωση

Μετά ένα μήνα και λίγο με το iPad Αποφάσισα να καλύψω μερικές από τις εφαρμογές ανάγνωσης για τη συσκευή. Διαφημιζόμενος ως φορητός υπολογιστής που είναι έτοιμος να σκοτώσει το Kindle, το ερώτημα είναι αν το iPad ανταποκρίνεται στη διαφημιστική εκστρατεία ενός φορητού αναγνώστη ή μήπως υπολείπεται του e-Ink και των παραδοσιακών επιλογών εκτύπωσης; Ποιες εφαρμογές είναι οι καλύτερες για ανάγνωση στο iPad και θα μπορούν οι χρήστες να αρχίσουν να δημιουργούν τις εικονικές βιβλιοθήκες τους;

Διαβάζοντας ένα εικονικό βιβλίο

Προτού εμβαθύνω στη σκληρή ουσία της σύγκρισης εφαρμογών, θα πρέπει να εξεταστεί το ερώτημα εάν το iPad κάνει καλό αναγνώστη βιβλίων ή όχι. Μεγάλωσα διαβάζοντας, από το δημοτικό και μέχρι το γυμνάσιο τα βιβλία μου ήταν πιο αξιόπιστοι φίλοι από τους πραγματικούς ανθρώπους, και έτσι τρέφω μεγάλη αγάπη για τα έντυπα βιβλία. Αν ήμουν στο δημοτικό σχολείο σήμερα, δεν υπήρχε περίπτωση ένα iPad να αντικαταστήσει τα βιβλία που βγήκαν από τη βιβλιοθήκη του σχολείου, μόνο και μόνο επειδή όπως η αγαπημένη μου αφίσα του Wayne Gretzky που έφερα στο μάθημα για να δείξω και να πω μια μέρα, πιθανότατα θα ήταν κλαπεί από μεγαλύτερα παιδιά. Επίσης, δεν διαβάζω το iPad στο μπάνιο, κάτι που θα κάνω τακτικά με χαρτόδετα και κόμικς.

Το iPad είναι ελαφρύ σε σύγκριση με φορητό υπολογιστή, αλλά βαρύ σε σύγκριση με ένα χαρτόδετο βιβλίο ή ακόμα και με το Amazon Kindle. Το να το κρατάτε με το ένα χέρι για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μπορεί να είναι κουραστικό και πιο πιθανό, καθώς με ένα βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο, θα χρειαστεί να το στηρίξετε σε κάτι για μεγαλύτερες περιόδους ανάγνωσης. Επίσης, σε αντίθεση με ένα έντυπο βιβλίο ή μια οθόνη e-Ink (όπως στο Kindle ή στα eReaders της Sony), η οθόνη του iPad έχει οπίσθιο φωτισμό. Αυτό διευκολύνει την ανάγνωση σε καταστάσεις όπου ο φωτισμός μπορεί να μην είναι ο βέλτιστος, αλλά μερικοί άνθρωποι το βρίσκουν κουραστικό για τα μάτια. Έχοντας πει ότι η κούραση των ματιών δεν είναι τόσο επιβαρυντική όσο αυτή από τις δέκα ετών οθόνες υπολογιστών που χρησιμοποιώ στη δουλειά, και ακόμη και μετά από αρκετές ώρες ανάγνωσης, δεν έχω νιώσει ακόμη καμία ενόχληση κατά την ανάγνωση.

Εκεί που το iPad ξεπερνά ξεκάθαρα τα παραδοσιακά βιβλία είναι το μέγεθος και η αποθήκευση. Δεν είναι πιο βαρύ από ένα βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο, και ωστόσο μπορεί να χωρέσει εκατοντάδες βιβλία εύκολα σε αυτό. Είναι πολύ πιο εύκολο να πακετάρεις ένα iPad παρά δύο ή τρία μυθιστορήματα αν πρόκειται να ταξιδέψεις, και αυτό χωρίς καν να σκεφτείς ότι το iPad παίζει επίσης μουσική και βίντεο, κάνει email, περιηγείται στο Διαδίκτυο και πολλά άλλα. Ενώ τα βιβλία και το Kindle είναι σαφώς καλύτερα αφιερωμένες εμπειρίες ανάγνωσης, πολλοί άνθρωποι πρόκειται να βρουν τα πλεονεκτήματα του iPad ως άξια των συμβιβάσεων.

Ένας τομέας όπου το iPad υπερτερεί του Kindle ως πλατφόρμα ανάγνωσης είναι ότι είναι πολύ πιο ευέλικτο. Μόνο το Kindle θα διαβάζει ηλεκτρονικά βιβλία που αγοράστηκαν μέσω του Amazon και ορισμένα αρχεία εγγράφων που έχουν φορτωθεί στη συσκευή (μέσω μιας υπηρεσίας Amazon που χρεώνεται ανά χρήση). Το iPad θα διαβάζει βιβλία Amazon μέσω της εφαρμογής Kindle, ePubs μέσω iBooks, βιβλία που πωλούνται μέσω του καταστήματος iBook της Apple, τους περισσότερους τυπικούς τύπους εγγράφων και πολλά άλλα. Επίσης, η ανάγνωση κόμικς στο iPad είναι καταπληκτική και κάτι που το Kindle δεν μπορεί να αναπαράγει.

Περισσότερα για όλα αυτά μετά το άλμα.

iBooks εναντίον Kindle: οι εφαρμογές ανάγνωσης συγκρούονται

Ως χρήστης του Kindle, γνώριζα καλά την εφαρμογή Kindle της Amazon για το iPhone μου και χάρηκα όταν η Amazon ανακοίνωσε ότι έφτιαχνε μια έκδοση για iPad. Έχοντας αγοράσει το Kindle τους μήνες πριν από την ανακοίνωση του iPad, είχα δημιουργήσει μια μικρή βιβλιοθήκη εικονικών τίτλων και δεν μου άρεσε να τους έχασα όταν έκανα το άλμα από το Kindle στο iPad και χάρη σε αυτήν την εφαρμογή δεν χρειάζεται. Η εφαρμογή Kindle είναι συνδεδεμένη με τον λογαριασμό μου στο Amazon, επιτρέποντάς μου να στέλνω ασύρματα βιβλία στο iPad (εξαρτάται από τη σύνδεση στο διαδίκτυο) από τον λογαριασμό μου στο Amazon. Όπως και με την εφαρμογή iPhone, και το ίδιο το Kindle, η τεχνολογία Whispersync της Amazon παρακολουθεί πού βρίσκομαι σε ένα βιβλίο, οπότε αν θέλω να διαβάσω περισσότερα στο iPhone, το Macbook ή το Kindle μου (αν το είχα ακόμα) θα μπορούσα να πήδα μέσα.

Αφού κυκλοφόρησαν μια απογοητευτική εφαρμογή για Mac, οι ελπίδες μου δεν ήταν πολύ υψηλές για την εφαρμογή Kindle, αλλά από πολλές απόψεις είναι το καλύτερο λογισμικό ανάγνωσης μέχρι στιγμής που είναι διαθέσιμο στο iPad, ξεπερνώντας ακόμη και τα iBooks της Apple σε πολλούς τομείς. Η εφαρμογή επιτρέπει σε έναν αναγνώστη να ελέγχει τη φωτεινότητα της οθόνης του iPad, επιτρέποντας στους αναγνώστες να τη μειώνουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού και να την ενισχύουν σε πιο φωτεινές καταστάσεις. Ο έλεγχος της επιλογής γραμματοσειράς, του μεγέθους του τύπου και ακόμη και της δυνατότητας ανάγνωσης λευκών γραμμάτων σε μαύρο φόντο επιτρέπει περισσότερο έλεγχο στην εμπειρία ανάγνωσης από ό,τι οι χρήστες από ένα πραγματικό Kindle ή ένα πραγματικό βιβλίο. Η εφαρμογή Kindle του iPad επιτρέπει επίσης έγχρωμες εικόνες, αρκεί να είναι χρωματισμένες στο αρχείο Kindle, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες εικόνες που εμφανίζονται σε κλίμακα του γκρι σε ένα Kindle θα έχουν πλούσιο χρώμα στο iPad.

Το χρώμα είναι το σημείο όπου υπερέχει η εφαρμογή iBooks της Apple. Βιβλία με εικόνες, όπως το δωρεάν αντίγραφο του Γουίνι το Αρκουδάκι , είναι υπέροχοι. Τα εξώφυλλα, η διεπαφή των ραφιών και σχεδόν κάθε πτυχή της εφαρμογής είναι υπέροχα. Σε αντίθεση με την εφαρμογή Kindle, οι χρήστες μπορούν επίσης να αγοράσουν βιβλία απευθείας από το iBooks, η εφαρμογή Kindle απαιτεί από τους χρήστες να εγκαταλείψουν την εφαρμογή και να χρησιμοποιούν το πρόγραμμα περιήγησης ιστού του iPad για αγορές. Η διαδικασία είναι ωραία, ακόμα κι αν το κατάστημα iBooks που κυκλοφόρησε πρόσφατα είναι σημαντικά μικρότερο από αυτό της Amazon. Μόνο το μέγεθος του καταστήματος είναι ο λόγος που ξοδεύω περισσότερο χρόνο χρησιμοποιώντας την εφαρμογή Kindle από το iBooks.

Αυτό που μπορεί να κάνει το iBooks είναι να διαβάζει πολλά διαφορετικά είδη εγγράφων. Ιδιαίτερα χρήσιμο είναι το γεγονός ότι θα χρησιμοποιεί μη προστατευμένα βιβλία ePub που σημαίνει ότι οι χρήστες μπορούν να φορτώνουν δωρεάν βιβλία δημόσιου τομέα από πηγές όπως Βιβλία Google και Το έργο Gutenberg στο iPad τους. Ομολογουμένως δεν θα λάβετε το πιο πρόσφατο θρίλερ τρόμου του Stephen King, αλλά αν ο συγγραφέας έχει πεθάνει αρκετό καιρό, θα το βρείτε.

Και οι δύο εφαρμογές επιτρέπουν επίσης τη λήψη γενναιόδωρων δειγμάτων βιβλίων, ώστε να μπορείτε να διαβάσετε το βιβλίο προτού εξοφλήσετε πραγματικά τα χρήματα.

Κόμικς: ένα μακρύ κουτί στη τσάντα σας

Εκεί που το iPad λάμπει πιο δυνατά είναι όταν πρόκειται για κόμικς. Αν και μια εξειδικευμένη αγορά σε σύγκριση με μυθιστορήματα και κείμενα μη μυθοπλασίας, η οθόνη του iPad κάνει την ανάγνωση κόμικ απόλαυση και οι εικόνες στην οθόνη είναι γενικά πιο καθαρές και πιο ευκρινείς από εκείνες στις έντυπες εκδόσεις όπου η ποιότητα χαρτιού και το Quebecor εμποδίζουν την πραγματική μετάφραση την τέχνη με τέλεια πιστότητα.

Πάντα έβρισκα πόνο η ανάγνωση ψηφιακών κόμικς στο Macbook μου, καθώς η χρήση ενός φορητού υπολογιστή είναι μια καθημερινή δραστηριότητα, ενώ η ανάγνωση ενός κόμικ είναι μια δραστηριότητα που κλίνει προς τα πίσω. Ακόμη και όταν αγόρασα τα συλλεγμένα σετ DVD-Rom της Marvel, τα διάβαζα σπάνια, γιατί δεν ήταν ποτέ η ίδια εμπειρία με την ανάγνωση ενός κόμικ.

Αυτό δεν είναι πλέον πρόβλημα με το iPad και στην πραγματικότητα προτιμώ να διαβάζω κόμικς στη συσκευή σε αντίθεση με την έντυπη μορφή τους. Ομολογουμένως δεν θα πάρω το iPad στην μπανιέρα, όπως κάνω συχνά την εβδομαδιαία παρτίδα κόμικ, αλλά για να κάτσω στον καναπέ και να διαβάσω τι συμβαίνει με τον Spider-Man ή τον Tony Stark, είμαι έτοιμος για την ψηφιακή εποχή. Το γεγονός ότι ελπίζω ότι σύντομα δεν θα χρειάζεται πλέον να ασχολούμαι με κουτιά πάνω σε κουτιά με προβλήματα πλάτης είναι κερασάκι στην τούρτα.

Α, αλλά, δυστυχώς, η ψηφιακή εποχή των κόμικς δεν μας έχει φτάσει πλήρως. Εξέτασα γιατί ενώ μπορείτε να αγοράσετε μουσική μέσω του iTunes την ίδια μέρα που μπορείτε στο δισκάδικο, τα ψηφιακά κόμικ τείνουν να είναι μήνες ή χρόνια πίσω από αυτό που υπάρχει στα περίπτερα και το άρθρο που προέκυψε εμφανίστηκε στο The Georgia Straight . Έχω επίσης συζητήσει το θέμα με τον podcaster κόμικς John Siuntres στην εκπομπή του Wordballoon . Η βασική εξήγηση του δισταγμού των περισσότερων εκδοτών κόμικς να κυκλοφορήσουν ψηφιακά κόμικς ταυτόχρονα με τα καταστήματα κόμικς, είναι ότι δεν θέλουν να βλάψουν τα καταστήματα κόμικς. Έχοντας πει ότι είναι νωρίς στη βιασύνη των ψηφιακών κόμικ και τα πράγματα θα αλλάξουν.

Ωστόσο, αυτό αφήνει τα καταστήματα ψηφιακών κόμικς που πωλούν παλιά βιβλία και τα νέα κόμικς στους πειρατές και τα bit torrent. Από τα εικονικά καταστήματα κόμικς στο iPad, τα μεγάλα είναι όλα πολύ παρόμοια. Η εφαρμογή iPad της Marvel τράβηξε μεγάλη προσοχή όταν κυκλοφόρησε, αλλά είναι απλώς μια επώνυμη έκδοση της εφαρμογής Comixology της Marvel. Είναι μια καλή εφαρμογή και η τιμή των 1,99 $ ανά έκδοση δεν είναι κακή, αλλά μπορεί να είναι λίγο υψηλή για θέματα που έχουν περάσει αρκετά την ημερομηνία πώλησής τους. Υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα σχέδια τιμολόγησης, όπως οι συλλογές ψηφιακών συναλλαγών της Comixology που συγκεντρώνουν πολλά τεύχη από μια σειρά σε πακέτο 9,99 $, οπότε υπάρχει ελπίδα ότι η τιμή μπορεί να αλλάξει.

Η Comixology, η εφαρμογή Marvel, το iVerse και οι άλλες έχουν όλα ένα ενσωματωμένο στοιχείο καταστήματος. Υπάρχουν λεπτές διαφορές διεπαφής και ελαφρώς διαφορετική επιλογή εκδοτών από τους οποίους μπορείτε να αγοράσετε, αλλά ως επί το πλείστον δεν υπάρχουν πολλά να διαφοροποιηθούν μεταξύ τους.

Οι αναγνώστες που έχουν πρόσβαση σε κόμικ που έχουν σαρωθεί ως αρχεία .cbr ή .cbz, μπορεί να ενδιαφέρονται για ComicZeal4 που είναι ένας καθαρός και λείος αναγνώστης χωρίς διεπαφή καταστήματος. Αν και είναι πιθανό οι άνθρωποι να έχουν σαρώσει τις δικές τους συλλογές κόμικ σε μορφή .cbr, η διαδικασία είναι πολύ πιο χρονοβόρα από την αντιγραφή ενός CD στο iTunes και έτσι τα περισσότερα από τα αρχεία που θα διαβάσει το ComicZeal4 είναι πιθανό να είναι πειρατικά. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι η βιομηχανία των κόμικς μπορεί να αρχίσει να θέλει να κοιτάξει λίγο πιο γρήγορα στην ψηφιακή αγορά προτού δημιουργηθεί η μαύρη αγορά.